Pitkän prosessin jälkeen
VAU ja Paralympiakomitea saivat kuvattua, miltä näyttää vammaisurheilijan
polku. Monta kertaa tämän työn aikana tuli keskustelua aiheesta, tarvitaanko
tällaista ja jos, niin miksi? Onko vammaisurheilijan polku erilainen? Eihän se
voi olla? Miksi tarvitaan oma? Kun vielä lisätään, että ei ole olemassa
sellaista yksittäistä lajia kuin vammaisurheilu, vaan jokaisella
vammaisurheilun lajilla on tietysti omat erityispiirteensä, niin pitää myöntää
kyseenalaistajien olleen vahvoilla.
Vammaisurheilijan polulla
on kuitenkin kaksi erityispiirrettä, jotka pitää tunnistaa. Osa urheilijoista
tulee polulle vasta aikuisena. Vammaisurheilun eri lajeissa on esimerkkejä
siitä, että lajin pariin tulee aikuinen aloittelija. Tällä urheilijalla saattaa
olla taustalla jo pitkä ja menestyksekäs ura urheilun parissa, jonka vamma tai
sairaus on päättänyt. Uusi urheilun ura vammaisurheilussa alkaa aloittelijana.
Sanomatta on selvää, että tällaisen urheilijan elämänkokemukset ovat tehneet
tehtävänsä – psyyke, fysiikka ja asenne ovat huippuluokkaa. Siinä on
valmentajalla tekemistä! Onneksi meiltä on tähän saakka löytynyt valmentajia,
jotka tarttuvat tällaisiin ”haasteisiin”. Olen sitä mieltä, että ei ole
parempaa valmentajakoulua kuin se, että joudut miettimään miten opetat
aloittelijaa. Tässä tapauksessa vielä varsin erilaista aloittelijaa!
Osa urheilijoista on
vammaisia elämänsä ensimmäisistä metreistä lähtien. Heidän polullaan on myös
erityispiirteitä, jotka liittyvät kuntoutukseen, koululiikuntaan ja
liikuntaharrastuksiin. Nykyisin lapset menevät lähipäiväkotiin, lähikouluun ja
myös samaan urheiluseuraan ikäistensä kanssa. Suunta on juuri niin kuin
pitääkin. Koulun jälkeen mennään opiskelemaan ja töihin, aivan kuten muutkin.
(Tässä meillä on vielä iso tekemisen paikka!)
Toinen erityisesti
tunnistettavista asioista on luokittelu. Tässä tullaan vammaisurheilun kiperään
kysymykseen. Kuka saa kilpailla missäkin lajissa? Kaikki ovet eivät ole kaikille
auki. Luokittelu on kuitenkin ainoa tapa (tosin julma sellainen, sillä se
sulkee jotkut kokonaan ulkopuolelle) mahdollistaa tasavertainen kilpailu.
Näiden erityispiirteiden
huomioimisen lisäksi vammaisurheilijan polulle tuli kaksi lisäaskelta –
tietoisuuden lisääminen ja kokeilu. Tällä hetkellä Paralympiakomitean
pyörittämä Para School Day kiertää kouluja, jotta yhä useampi koululainen tietäisi,
mitä se vammaisurheilu on ja millaista on pelata maalipalloa. Viime
marraskuussa Tampereella lähes 500 koululaista osallistui Erilaiseen
koulupäivään Apuvälinemessujen Liikuntamaassa. Vammaisurheilun lajit ovat
erilaisia, kiinnostavia ja houkuttelevia. Mitä enemmän vammaisurheilusta ja -liikunnasta
tietää, sitä tavallisemmalta se tuntuu. Mitä tavallisemmalta joku tuntuu, sitä
vähemmän kohtaamme ennakkoluuloja. Ja kun olemme niin pitkällä, monen
vammaisurheilijan polku on paljon helpompi kulkea.
Otsikon kysymykseen ”Mitä
on erilaisuus?” vastaan samoin kuin liikuntakulttuurin ovien avaajana toiminut Kaikille
Avoin –ohjelma (2007-2010):
”Erilaisuus on rikkaus ja
kaikkia toimijoita hyödyttävä asia.”
Minulla ei ole edelleenkään
siihen mitään lisättävää.